El objetivo del CRECTEALC, así como de los otros centros regionales de enseñanza de ciencia y tecnología del espacio (ver Historia), es ampliar el conocimiento en las diferentes disciplinas de la ciencia y tecnología espacial de los Estados Miembros de Naciones Unidas (a nivel regional e internacional) y de esta manera aumentar su desarrollo científico, económico y social. De acuerdo a lo establecido en el Acuerdo para su establecimiento, el CRECTEALC organizará programas pormenorizados de enseñanza, investigación y desarrollo de aplicaciones prácticas inicialmente orientados hacia la teleobservación, la telecomunicación por satélite, la meteorología por satélite y los sistemas de información espaciales, en etapas ulteriores, los programas del Centro abarcarán la gama completa de las aplicaciones pacíficas de las actividades en el espacio exterior.

Concretamente, los objetivos del Centro serán:

• Desarrollar las aptitudes y los crecimientos científicos del personal docente universitario, de los investigadores del medio ambiente y del personal de proyectos en orden al diseño, el desarrollo, y la aplicación práctica de las técnicas de teleobservación y otras técnicas conexas para su empleo subsiguiente en programas nacionales y regionales de desarrollo y de ordenación del medio ambiente, con referencia, en particular, a la protección de biodiversidad.
• Ayudar al personal docente a desarrollar programas de formación en ciencias de la atmósfera y del medio ambiente con miras a impartir una formación más avanzada a los alumnos de sus instituciones o de sus respectivos países.
• Perfeccionar los sistemas de telecomunicación nacionales y regionales, en particular al servicio del desarrollo rural, así como al servicio de la salud, de tareas de mitigación de desastres, de la navegación aérea y marítima y del establecimiento de redes de enlace regional entre los expertos científicos y de otra índole, así como de las entidades públicas y empresas industriales con miras a facilitar el intercambio de ideas, datos y experiencias.
• Prestar asistencia a los investigadores y especialistas en aplicaciones prácticas de las ciencias espaciales en orden a la preparación de información obtenida del espacio para su presentación a los directivos y gerentes que estén a cargo de los programas nacionales y regionales de desarrollo.
• Favorecer la cooperación regional e internacional en programas de ciencia, tecnología y aplicaciones espaciales.
• Contribuir en la labor de dar a conocer al público en general los resultados más importantes mejoras en la calidad de la vida que cabe esperar de la ciencia y la tecnología del espacio.
• Apoyar otras actividades pertinentes que puedan contribuir al desarrollo científico de la región.